Jan Steen portretteerde zichzelf als een zelfbewuste kunstenaar, deftig in het zwart, met op de achtergrond een gedrapeerd gordijn. Met dit type zelfportret volgde hij het voorbeeld van beroemde meesters als Titiaan en Rembrandt. Het portret vormt in Steens oeuvre een uitzondering. Doorgaans schilderde hij zichzelf in de rol van komiek.